四大才子26
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四大才子26
寧王一心撲在事業上面, 冷落了柳如花,柳如花和朱子健兩個‘失意人’不知何時搞到了一起。寧王對他們都信任有加,在自己府裏從來不曾監視過自己人的動向。這才讓對他們兩人有所防備的娉婷輕易就發現了馬腳。
秋月是府中的高手, 府中有什麽風吹草動, 自然瞞不過她, 如果想要監察什麽人,別人也輕易發現不了。
朱娉婷說:“找個機會, 引王爺也去撞破他們。”
秋月:“是。”
於是在兩個月後的一天,柳如花和朱子健再次私下裏相會的時候, 本應該在百裏之外執行公務的王爺竟然臉色鐵青的破門而入。
第二天就傳來夫人重病,送去庵堂修養的消息。朱子健在幾天之後也因公殉職犧牲了。朱子健知道寧王府太多內幕,又如此背叛寧王,寧王根本不可能留著他。至於那個所謂的去庵堂修養的夫人是死是活別人也不得而知。這件事情乃是家醜,寧王就存再氣, 恨不得將兩人五馬分屍,也只能私下悄悄處理了,不能有絲毫真相鬧出來,徒讓別人看他的笑話。
只是有不明所以的人唏噓,王爺夫人好不容易懷有身孕,眼看王府不止郡主一枝獨苗,沒想到這位夫人竟然也是個福薄的,才懷孕沒多久就重病了。
這件事兒也不能怪朱娉婷狠心給他們捅出來,而是因為朱子健是一個大麻煩,他前期的確為寧王一心效力,那是因為他沒有選擇, 翅膀還沒長硬。他是一個有狼子野心之人,隨時可能會反咬主人一口。原著後期, 正值寧王篡位的關鍵時刻,就是朱子健捅寧王一刀,使他功虧一簣。
朱子健出賣了寧王,等到寧王之亂平定之後,他反倒又成了皇上身邊的紅人,繼續興風作浪。
朱娉婷既然提前知道,又怎麽會讓他踩著寧王的屍身上位,怪只怪他太過自以為是,自掘墳墓。
皇上本來帶著唐伯虎和祝枝山去泰山參神,其實他到了泰山就想著脫身,無聊的參神,別說三個月,就是一天他都不想待下去,讓老禪師什麽都不準說出去。皇上就金蟬脫殼,讓祝枝山和唐伯虎帶著他去長樂坊玩兒。一趟私下裏偷溜的江南之行,帶回來個李鳳,要封為鳳貴妃,皇後執意不許,只能先把這位鳳貴妃安置在豹房。
陪在皇上身邊的這些日子,祝枝山高興於得到了不少的賞賜。唐伯虎卻是一萬個後悔,簡直使才子的尊嚴盡喪。平時他們二人不恥的事,覺得丟臉的事,在皇上的高壓之下不能有任何怨言,硬著頭皮也得去做。還要為闖了禍的皇上背鍋,說那些卑鄙的事都是他們做的。
對方是皇上,讓他們做什麽他們又不能反抗,還要乖乖把事情都辦好。別人又不知道王公子是皇上,只以為他們巴結上了一個京城的貴公子,就一點臉面都不要了,整日游手好閑,陪在這位王公子身邊當奴才。他們半點尊重得不到不說,還被人像狗一樣呼來喝去,唐伯虎寧願一輩子不要什麽功名利祿,也不想伴君如伴虎,這段日子更是讓他生出遠離皇上的想法。
美輪美奐的宮殿拔地而起,豹房如期交付迎來皇上的時候,周文斌並沒有覺得高興,因為本來t三年都未必能建好的宮殿,在短短的三個月內就竣工,民工甚至死傷了數百人。他受皇上命令必須如期完工,就算他沒有殺人,現在與劊子手有什麽分別,周文斌覺得良心受到譴責。
皇上的聖駕從泰山回京之後,就來看豹房的起動儀式,對所見的果然都十分滿意,又舒適又新奇,讓人樂而忘返。唯獨到羞花臺的時候,皇上看著上面的畫像和美女不甚滿意,“美則美矣,只不過還是流於庸俗了,要想媲美楊貴妃的羞花之貌,這人這畫還是不夠資格。”
雖然不可能讓四大美人重生,不過皇上之前已經下令廣選美女充盈豹房了。天下間除了皇上,又有誰有這種艷福呢?
皇上忽然想到什麽,對周文斌說,“我來說你來畫,重新畫一幅美人圖。”
周文斌恭敬地執筆,等待皇上的描述,先是穿著飄渺宮裝的雍容妃子,身段妖嬈躍然紙上,在最後添加五官的時候,周文斌隨著皇上的描述,震驚得險些把筆扔掉。雖然他平時喜歡畫西洋的油畫,但是這古色古香十分中國風的水墨畫也難不倒他,他畫過無數張郡主的畫像,隨著皇上的描述,竟然是酷似朱娉婷的五官躍然紙上,周文斌不敢置信的詢問:“皇上?”
皇上親眼看他畫好這幅畫,目光一閃,滿意地說道:“不錯,不錯,就該是這個樣子,楊貴妃又豈是普通的庸脂俗粉可比的。”
寧王面沈如水,藏在袖中捏緊了拳頭已經青筋必露。
下面的官員有不少見過郡主真容,這下也認得出來了,少說有七分相像。不由得心思各異,心想皇上這到底是什麽意思?莫非是真的對郡主有意?還剛好這裏是羞花臺,用楊貴妃作比。人人都知道,楊貴妃最開始乃是唐玄宗的兒媳婦,皇上此舉莫非是也想來段不倫之戀?不過又想到實權在握,已經掌握了全國政令的寧王,眾人只能當不明白,深深的低下了頭。
不久之後,周文斌親自去拜訪寧王,兩人密談了幾個時辰,過後就放出寧王已經答應周文斌求親的事兒,兩家正式定親,朱娉婷成了周文斌的未婚妻。朱娉婷知道,自從羞花臺事件之後,她已經成了眾矢之的。有人甚至猜測寧王會不會主動把女兒獻入皇宮,若非她是寧王的女兒,有強勢的父親相護,恐怕會有人直接跳出來,指著她的鼻子讓她去自殺,以保全皇上的名聲。
這真可謂是人在家中坐,禍從天上來。
周文斌敢在這個時候站出來向寧王求親,且不說他非凡的勇氣,這份真心,已經是無可比擬的了,何況他跟寧王商定的只是定親,並不是要馬上成親,這分明就是風險他擔著,卻並不是真的要趁人之危。
周文斌對當日寧王扮作農夫試探他的談話記憶猶新,再加上多日來的細心觀察,他的確看得出來寧王在做什麽,只不過之前一直是裝不知道,之前他偶爾給寧王行方便,卻始終保持距離,這下無論如何他不能再保持淡定了,恨不得幫寧王的忙,越快換個皇上越好。
朱娉婷更是被囑咐輕易不要出門,也不怪乎所有人要如臨大敵。皇上開始在豹房居住之後,實在是越來越放肆荒唐了,不僅收羅了很多貌美的民間女子放在那裏。有的時候還直接在街上搶搶民女,眠宿之後再送回去。如此荒唐簡直是大明史上前所未有,京城的百姓不能安心,十分害怕一日的勞作過後,回家就發現自己的妻子或姐妹們已經不是自己的了。
百姓擔心家人受害,提心吊膽之際,官府又不保護他們的利益,極力為皇上遮掩善後,默默的把這些事情都壓下去。有一次,皇上為了博李鳳一笑,點燃了城樓上的烽火,玩兒了一出‘烽火戲諸侯’。不僅駐紮在城外的大軍相信了,匆匆前來救駕,就連城裏的百姓也以為有大軍壓境,紛紛逃竄,踩踏無數,皇上和李鳳在城樓上看著被耍的眾人狼狽樣子,哈哈大笑。
皇上追求李鳳期間,可謂黑歷史不斷,不僅被李鳳當街辱罵為登徒子,為了討得美女的歡心,皇上竟然當街三跪九叩,給李鳳姐道歉,一邊磕頭一邊承認他自己是登徒子,就為了能夠讓李鳳姐同意與他共同用一次膳。當然,在江南他用的身份一直是王公子,不過天下沒有不透風的墻。
消息傳回朝中之後,眾臣紛紛上書皇上,李鳳竟敢挑釁皇權,讓皇上下跪,死不足惜,皇上應立刻賜死李鳳,這等狂徒至少應誅九族,只賜死她一個人已經是法外開了。但是皇上怎麽可能舍得殺李鳳,一味的出言維護,更說他下跪求和那是自願的。他是皇上,想怎麽樣就怎麽樣,別人管不著!
歷經了幾朝的老臣都坐不住了,有一句話說得對,“主憂臣辱,主辱臣死。”性格剛烈的兩位大臣竟然在金鑾殿上紛紛撞柱而亡,撒了滿地的熱血。
朱厚照都看楞了!他反應過來之後不由得大怒,這兩人分明是來觸他黴頭的!不僅下令鞭屍,還要把兩位大臣的家眷全部抄家處斬。
寧王帶領一眾大臣下跪求情,認為兩位大臣忠心可表,就算是激烈了一些,用錯了方法,現在他們已經死了,也不至於牽連全家。求皇上收回成命,這件事情鬧得滿城風雨。
李鳳姐還沒正式被封為鳳貴妃住入皇宮,因為她的出現就在君臣之間造成隔閡。後宮一向歸皇後掌管,皇後這次無論如何不肯讓李鳳姐入宮,所以她的所謂貴妃也只徒有其名。
不久之後就傳出惠王造反起兵的消息,打出的旗號是‘清君側,定江山’,皇上身邊有如此妖人,大明江山安能太平,豈不是要不保?本來耐不住會起兵造反的會是寧王,這次寧王有朱娉婷和周文斌在一旁勸說,都認為不該如此貿然行事,茲事體大,應該徐徐圖之。但是寧王咽不下這口氣,一定要教訓昏君,於是他在幕後操縱,激化朝廷和藩王矛盾,推了個惠王出來。
皇上一聽到有戰事,興奮多過害怕,立刻要求禦駕親征,本來被任命為征討大將軍的王守仁只能放緩了剿滅逆賊的腳步,得等皇上到前線之後再做定奪。可是他遲遲等不來皇上,戰場上的軍情是瞬息萬變的,每一刻都在變化。皇上竟然比預計的遲了半個多月才到,情況已經不容樂觀。
王守仁知道原因之後險些吐血,據說皇上帶兵出了京本來是直奔而來,那位豹房的李娘娘在皇上臨走的時候學人家信物寄情,拔了頭上的發簪給皇上。皇上挺寶貝的,揣在懷裏。誰知道路過盧溝橋的時候,在馬上把簪子給顛掉了!
皇上不找到簪子不肯走,所有大軍都下來幫他找簪子,找了三天三夜!之後這一路上皇上因為各種狀況耽誤行程,加在一起就耽誤了整整二十天。
本來還不成氣候敵軍得到了休養的時間,已經攻破了八座城池!若想全部收覆,要多花幾千萬兩的軍費,還使朝廷的大軍死傷十多萬人。
本來惠王是以卵擊石,並不成氣候,這些損失都是可以避免的,可惜沒想到會遇上這樣的主帥。
戰事過後,皇上更是把剿滅叛軍的功勞都記在自己頭上,還給自己封了一個大將軍,可謂前無古人後無來者。真正立了最大功勞的王守仁卻背了官兵損失慘重的黑鍋,被降級奪權。大明有王守仁領軍,就是皇上最大的底氣和屏障,可惜被朱厚照自己給拆掉了。
朱厚照沒有痛痛快快打道回府,他游鎮江,登金山,自瓜洲過長江。經過清江浦時,他見水上風景優美,魚翔淺底,頓起漁夫之興,便自駕著小船捕魚玩耍,還不許人跟得太近,影響魚兒上鉤。結果,提網時見魚太多,朱厚照大樂,盡力拖拉,船體失去平衡,他本人也跌落水中。皇上在京城長大,不會游泳,周圍的人手忙腳亂才把他拉上來。人雖然獲救,但水嗆入肺,加之惶恐驚悸,秋日又著涼,引發了肺炎,身體每況愈下。
李鳳的哥哥李龍是江南盛業坊的混混惡霸,常年跟長樂坊爭地盤,知道自己妹妹跟皇上去了京城要做貴妃,那他馬上就變成了國舅爺,行事更加囂張霸道了起來,無法無天,作惡多端,魚肉鄉裏,鄉民們敢怒不敢言。
長樂坊的縣令是文徵明,他是出了名的不畏強權,又怎會任由李龍在自己的管轄之下作威作福呢。長樂坊的持刀人王巨力t是唐伯虎的舅舅,沒用多久,蘇州三子都和這李龍起了齷齪。
六藝會館的館主周臣更是在一次劇烈的沖突之中被李龍所害,周臣一生兩袖清風,教導出的學子們卻無數,最有名的便是蘇州幾大才子了。
文徵明悲憤交加,判處李龍故意殺人罪,要將他處斬。可是報到刑部之後卻受到了阻撓。
李鳳只有這麽一個親哥哥,她怎麽會眼見他被處死而坐視不理,於是去求皇上放過李龍,皇上為了愛妃,令刑部駁回李龍的判決,群臣嘩然。
眼見時機成熟,朱娉婷以六藝會館的名義號召天下士子們聯名向皇上情願,請求依法判決李龍,還周館主一個公道,否則天下士子絕對不會認同當今皇上的所作所為。
士子儒生是朝臣的基石,是治國的基礎。若是動搖士子之心,將會立國不穩。朝廷上下每天都有人對皇上口誅筆伐,令皇上不堪其擾。朱厚照上次就得了肺炎沒有去根,這次群臣竟要造反敢批判皇上,更是令他又氣又急,身體每況愈下。
在一次南郊主持大祀禮的時候,皇帝下拜天地,忽然口吐鮮血,癱倒在地,再也爬不起來了,大禮不得不終止。
就算不用太醫診斷,朱厚照也知道自己身體似乎要不大好了!寧王這個時候已經全權掌握了宮廷禁衛軍,城外的大軍也受他命令,皇上完全在他的監視之下。寧王拿著一張早就草擬好的詔書,在皇上咽氣兒之前讓他蓋上了玉璽,結束了朱厚照短暫的一生。
皇上的身體狀況並不是秘密,崩駕於豹房,讓很多人反應不過來,也並不太意外,沒人會覺得是寧王害死了皇上,當然就算有人這麽想也不敢這麽說。
正德皇上駕崩,不少人甚至都有松了一口氣的感覺,他沒有子嗣,誰也沒想到他年紀輕輕就去了,按照以往的慣例,若是皇上沒有子嗣,本來應該在宗室中選擇幼童加以培養,可惜皇上駕崩之前沒有任何準備,寧王雖然為王叔,他有皇上的禪位詔書,又有民心所向,順理成章登基即位。
寧王即位後改國號為順德,朝中大半是的支持者,雖然偶有人反對,但是很快反對的聲音就消失在支持的聲浪中,很快塵埃落定。
順德皇帝即位的第二年,親自為娉婷公主與周文斌主婚,並大赦天下,宣布再開恩科取仕。蘇州三大才子來參加他們的婚禮,大家都帶著家人,唐伯虎的家人尤其多,家裏夫人就有三個。
唐伯虎再次見到了秋月,驚訝於她竟然跟在當今公主身邊,而且似乎身份不低。
過了這麽久,得知唐伯虎已經娶了祝曉蓮和秋香,秋月早就把當年的事兒放下了,不再把感情寄托糾結在不愛她的唐伯虎身上,正是君既無心我便休。
韃靼國也派出使者恭賀公主大婚,還是韃靼王子親自前來。他還向當今皇上提出想要聯姻,聯姻的對象正是公主身邊的秋月姑娘。
在詢問了秋月的意見之後,娉婷替她答應,並且請皇上賜秋月郡主的封號,聯姻韃靼國儲君。
成婚之後,娉婷和文斌商量:“文斌,我知道當初你提親的時候,答應父皇說我們以後的孩子姓朱。”
周文斌孑然一身,又沒有宗族家人,當時寧王答應他的提親,但是要他入贅,他為了能和娉婷在一起,毫不猶豫的答應了,“是啊,不論姓朱還是姓周我們都一樣愛他……你在擔心什麽?”
朱娉婷說出她的擔憂:“可是現在父皇沒有皇子,日後也不知道是否還會有皇子出生,如果我們的孩子姓朱的話,重擔豈不是要落在他的身上。如果有皇子出生,作為朱姓的身份反而會很尷尬,長大後還可能和親人隔閡。”為權為利親骨肉都能自相殘殺,十幾年,幾十年之後的事,真的很難預料。
周文斌為朱娉婷義無反顧入了寧王的陣營,之前從沒想過成功了會獲得多大的權利和地位,只想著若是寧王失敗他要如何保全娉婷。現如今他也沒有被一人之下萬人之上的權勢迷花眼,並非是沒有建功立業的野心,但他也沒想過用自己孩子做太子這個籌碼,聞言也頗為沈重地說:“的確有這個可能。”
娉婷說:“負擔江山社稷那麽累,父皇這才做皇帝沒多久鬢邊就又添了白發,我不想讓以後的孩子那麽累,把整個天下的負擔都扛在肩上。”
她去看周文斌的反應,只見他沈默片刻說:“我們是夫妻,夫妻同心,不用擔心我會不支持你的決定。”
朱娉婷笑道:“好,我找時間和父皇好好談談。”
好不容易打下來的江山,要當今皇上再次傳到別人手中他必定不會甘心,雖然要說服他還任重道遠,但是總要試一試。
他們沒有被當做亂臣賊子抄家,朱娉婷已經很滿意了,又何必將國家重任又寄托到下一代身上。
周文斌說:“伯虎他們都在,我們出去見見他們。”
朱娉婷點頭:“好啊。”
公主府就在周府的隔壁,早在成婚之前周文斌就已經讓人在內部打通,將兩府合二為一,兩人關起門來過自己的日子,誰又敢說什麽於禮不和。
從主院到客人居住的庭院,周文斌一直牽著她的手,時不時問:“曬不曬?”“累不累?”
昨日的成婚大典要從早到晚穿著厚重的朝服佩戴朝冠叩拜先祖和皇帝,任何人經過這番折騰都會很沒精神。
朱娉婷有內內護養,絲毫不覺得疲累,向他搖搖頭,“不啊。”
周文斌:“前面有涼亭,先過去坐會兒喝杯茶吧。”
朱娉婷:“怎麽好意思讓他們久等。”
周文斌說:“就讓他們等著吧,娉婷公主始終優先,誰也沒有你要緊。”
這院子仿造江南的建築,九曲十八彎,明明距離不是很遠,偏要繞很多路才能過去,外面太陽很大,周文斌有有點後悔沒讓她乘轎子了。
娉婷嗔他一眼,笑得彎起眼睛,心想如果要是沒有那些不識趣來打擾的電燈泡就更好的,今日兩人會是十分難得悠閑的一天,不過來日方長。
祝枝山調侃的聲音從假山後面繞過來:“我說你們兩個要不要這麽旁若無人的撒糖啊。”
唐伯虎也打趣道:“新婚燕爾,正是如膠似漆。”
文徵明之前看著二人遠遠走來,如同畫中之人,出塵脫俗,超然若仙,收起眼中的艷羨,“拜見公主,駙馬。”
另兩人也跟著施禮,“是園子修建得精致,還請公主不要怪罪,未得到主人允許,我們自己就先逛了起來。”
朱娉婷說:“不必多禮,你們是文斌的好兄弟,不必客氣,該怎麽樣就怎麽樣,當回到自己家一樣。這園子早在建造之初,他就為你們都留了房間。”
周文斌回應那兩個笑話他的:“我在自己家裏照顧妻子,是天經地義的,你們若是羨慕,自然也可以關起門來秀恩愛。”
祝枝山頗為欣慰地說:“是啊,你終於如願以償娶到心中的女神了。”
接下來大家分享近況,隨意閑談,“徵明三年外放期已滿,這次就能調回刑部升任左侍郎一職了,恭喜你啊,升官了。”
文徵明治理長樂坊三年,把一塊兒每任縣令都頭疼的地方治理得井井有條,政績彪炳。當今順德皇帝知人善任,又有周文斌幫他說話,這次終於把他放到了適合他的地方。
唐伯虎說:“我閑雲野鶴慣了,不過現在朝廷正值改革時機,整頓貪腐吏治,我作為大明的一份子,又怎麽會不盡一份力呢。這次的恩科,我會全力去考的,如果有幸考中的話,在朝廷謀個一官半職,到時候還要仰仗駙馬爺多多提點。”
當年的恩科名次,華太師為了一己私欲出手幹預結果,早就被曝了出來,無論是華太師還是與他裏應外合的主考官已經身敗名裂。不過已經時隔太久,唐伯虎,祝枝山,以及其他受影響舉子們要想入朝為官,還要重新再考過才行,好在馬上就是加開的恩科。
周文斌笑著搖了搖頭:“伯虎,你又來取笑我了。”
祝枝山半開玩笑地說:“說的也沒錯呀,我們四個當中,文斌你混的最好了,別忘了提點兄弟。”
周文斌:“那你呢?枝山,要不要也一起參加恩科,憑你的文章才華,這次沒有小人作祟,絕對會脫穎而出。”
祝枝山還是最愛財,不打算繼續考科舉,這幾年他攢了些銀兩,打算從商,從經營酒樓做起,誓要把石榴亭t從江南開到北京。
四大才子仍然是肝膽相照的好兄弟,卻各有各的路要走。
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寧王一心撲在事業上面, 冷落了柳如花,柳如花和朱子健兩個‘失意人’不知何時搞到了一起。寧王對他們都信任有加,在自己府裏從來不曾監視過自己人的動向。這才讓對他們兩人有所防備的娉婷輕易就發現了馬腳。
秋月是府中的高手, 府中有什麽風吹草動, 自然瞞不過她, 如果想要監察什麽人,別人也輕易發現不了。
朱娉婷說:“找個機會, 引王爺也去撞破他們。”
秋月:“是。”
於是在兩個月後的一天,柳如花和朱子健再次私下裏相會的時候, 本應該在百裏之外執行公務的王爺竟然臉色鐵青的破門而入。
第二天就傳來夫人重病,送去庵堂修養的消息。朱子健在幾天之後也因公殉職犧牲了。朱子健知道寧王府太多內幕,又如此背叛寧王,寧王根本不可能留著他。至於那個所謂的去庵堂修養的夫人是死是活別人也不得而知。這件事情乃是家醜,寧王就存再氣, 恨不得將兩人五馬分屍,也只能私下悄悄處理了,不能有絲毫真相鬧出來,徒讓別人看他的笑話。
只是有不明所以的人唏噓,王爺夫人好不容易懷有身孕,眼看王府不止郡主一枝獨苗,沒想到這位夫人竟然也是個福薄的,才懷孕沒多久就重病了。
這件事兒也不能怪朱娉婷狠心給他們捅出來,而是因為朱子健是一個大麻煩,他前期的確為寧王一心效力,那是因為他沒有選擇, 翅膀還沒長硬。他是一個有狼子野心之人,隨時可能會反咬主人一口。原著後期, 正值寧王篡位的關鍵時刻,就是朱子健捅寧王一刀,使他功虧一簣。
朱子健出賣了寧王,等到寧王之亂平定之後,他反倒又成了皇上身邊的紅人,繼續興風作浪。
朱娉婷既然提前知道,又怎麽會讓他踩著寧王的屍身上位,怪只怪他太過自以為是,自掘墳墓。
皇上本來帶著唐伯虎和祝枝山去泰山參神,其實他到了泰山就想著脫身,無聊的參神,別說三個月,就是一天他都不想待下去,讓老禪師什麽都不準說出去。皇上就金蟬脫殼,讓祝枝山和唐伯虎帶著他去長樂坊玩兒。一趟私下裏偷溜的江南之行,帶回來個李鳳,要封為鳳貴妃,皇後執意不許,只能先把這位鳳貴妃安置在豹房。
陪在皇上身邊的這些日子,祝枝山高興於得到了不少的賞賜。唐伯虎卻是一萬個後悔,簡直使才子的尊嚴盡喪。平時他們二人不恥的事,覺得丟臉的事,在皇上的高壓之下不能有任何怨言,硬著頭皮也得去做。還要為闖了禍的皇上背鍋,說那些卑鄙的事都是他們做的。
對方是皇上,讓他們做什麽他們又不能反抗,還要乖乖把事情都辦好。別人又不知道王公子是皇上,只以為他們巴結上了一個京城的貴公子,就一點臉面都不要了,整日游手好閑,陪在這位王公子身邊當奴才。他們半點尊重得不到不說,還被人像狗一樣呼來喝去,唐伯虎寧願一輩子不要什麽功名利祿,也不想伴君如伴虎,這段日子更是讓他生出遠離皇上的想法。
美輪美奐的宮殿拔地而起,豹房如期交付迎來皇上的時候,周文斌並沒有覺得高興,因為本來t三年都未必能建好的宮殿,在短短的三個月內就竣工,民工甚至死傷了數百人。他受皇上命令必須如期完工,就算他沒有殺人,現在與劊子手有什麽分別,周文斌覺得良心受到譴責。
皇上的聖駕從泰山回京之後,就來看豹房的起動儀式,對所見的果然都十分滿意,又舒適又新奇,讓人樂而忘返。唯獨到羞花臺的時候,皇上看著上面的畫像和美女不甚滿意,“美則美矣,只不過還是流於庸俗了,要想媲美楊貴妃的羞花之貌,這人這畫還是不夠資格。”
雖然不可能讓四大美人重生,不過皇上之前已經下令廣選美女充盈豹房了。天下間除了皇上,又有誰有這種艷福呢?
皇上忽然想到什麽,對周文斌說,“我來說你來畫,重新畫一幅美人圖。”
周文斌恭敬地執筆,等待皇上的描述,先是穿著飄渺宮裝的雍容妃子,身段妖嬈躍然紙上,在最後添加五官的時候,周文斌隨著皇上的描述,震驚得險些把筆扔掉。雖然他平時喜歡畫西洋的油畫,但是這古色古香十分中國風的水墨畫也難不倒他,他畫過無數張郡主的畫像,隨著皇上的描述,竟然是酷似朱娉婷的五官躍然紙上,周文斌不敢置信的詢問:“皇上?”
皇上親眼看他畫好這幅畫,目光一閃,滿意地說道:“不錯,不錯,就該是這個樣子,楊貴妃又豈是普通的庸脂俗粉可比的。”
寧王面沈如水,藏在袖中捏緊了拳頭已經青筋必露。
下面的官員有不少見過郡主真容,這下也認得出來了,少說有七分相像。不由得心思各異,心想皇上這到底是什麽意思?莫非是真的對郡主有意?還剛好這裏是羞花臺,用楊貴妃作比。人人都知道,楊貴妃最開始乃是唐玄宗的兒媳婦,皇上此舉莫非是也想來段不倫之戀?不過又想到實權在握,已經掌握了全國政令的寧王,眾人只能當不明白,深深的低下了頭。
不久之後,周文斌親自去拜訪寧王,兩人密談了幾個時辰,過後就放出寧王已經答應周文斌求親的事兒,兩家正式定親,朱娉婷成了周文斌的未婚妻。朱娉婷知道,自從羞花臺事件之後,她已經成了眾矢之的。有人甚至猜測寧王會不會主動把女兒獻入皇宮,若非她是寧王的女兒,有強勢的父親相護,恐怕會有人直接跳出來,指著她的鼻子讓她去自殺,以保全皇上的名聲。
這真可謂是人在家中坐,禍從天上來。
周文斌敢在這個時候站出來向寧王求親,且不說他非凡的勇氣,這份真心,已經是無可比擬的了,何況他跟寧王商定的只是定親,並不是要馬上成親,這分明就是風險他擔著,卻並不是真的要趁人之危。
周文斌對當日寧王扮作農夫試探他的談話記憶猶新,再加上多日來的細心觀察,他的確看得出來寧王在做什麽,只不過之前一直是裝不知道,之前他偶爾給寧王行方便,卻始終保持距離,這下無論如何他不能再保持淡定了,恨不得幫寧王的忙,越快換個皇上越好。
朱娉婷更是被囑咐輕易不要出門,也不怪乎所有人要如臨大敵。皇上開始在豹房居住之後,實在是越來越放肆荒唐了,不僅收羅了很多貌美的民間女子放在那裏。有的時候還直接在街上搶搶民女,眠宿之後再送回去。如此荒唐簡直是大明史上前所未有,京城的百姓不能安心,十分害怕一日的勞作過後,回家就發現自己的妻子或姐妹們已經不是自己的了。
百姓擔心家人受害,提心吊膽之際,官府又不保護他們的利益,極力為皇上遮掩善後,默默的把這些事情都壓下去。有一次,皇上為了博李鳳一笑,點燃了城樓上的烽火,玩兒了一出‘烽火戲諸侯’。不僅駐紮在城外的大軍相信了,匆匆前來救駕,就連城裏的百姓也以為有大軍壓境,紛紛逃竄,踩踏無數,皇上和李鳳在城樓上看著被耍的眾人狼狽樣子,哈哈大笑。
皇上追求李鳳期間,可謂黑歷史不斷,不僅被李鳳當街辱罵為登徒子,為了討得美女的歡心,皇上竟然當街三跪九叩,給李鳳姐道歉,一邊磕頭一邊承認他自己是登徒子,就為了能夠讓李鳳姐同意與他共同用一次膳。當然,在江南他用的身份一直是王公子,不過天下沒有不透風的墻。
消息傳回朝中之後,眾臣紛紛上書皇上,李鳳竟敢挑釁皇權,讓皇上下跪,死不足惜,皇上應立刻賜死李鳳,這等狂徒至少應誅九族,只賜死她一個人已經是法外開了。但是皇上怎麽可能舍得殺李鳳,一味的出言維護,更說他下跪求和那是自願的。他是皇上,想怎麽樣就怎麽樣,別人管不著!
歷經了幾朝的老臣都坐不住了,有一句話說得對,“主憂臣辱,主辱臣死。”性格剛烈的兩位大臣竟然在金鑾殿上紛紛撞柱而亡,撒了滿地的熱血。
朱厚照都看楞了!他反應過來之後不由得大怒,這兩人分明是來觸他黴頭的!不僅下令鞭屍,還要把兩位大臣的家眷全部抄家處斬。
寧王帶領一眾大臣下跪求情,認為兩位大臣忠心可表,就算是激烈了一些,用錯了方法,現在他們已經死了,也不至於牽連全家。求皇上收回成命,這件事情鬧得滿城風雨。
李鳳姐還沒正式被封為鳳貴妃住入皇宮,因為她的出現就在君臣之間造成隔閡。後宮一向歸皇後掌管,皇後這次無論如何不肯讓李鳳姐入宮,所以她的所謂貴妃也只徒有其名。
不久之後就傳出惠王造反起兵的消息,打出的旗號是‘清君側,定江山’,皇上身邊有如此妖人,大明江山安能太平,豈不是要不保?本來耐不住會起兵造反的會是寧王,這次寧王有朱娉婷和周文斌在一旁勸說,都認為不該如此貿然行事,茲事體大,應該徐徐圖之。但是寧王咽不下這口氣,一定要教訓昏君,於是他在幕後操縱,激化朝廷和藩王矛盾,推了個惠王出來。
皇上一聽到有戰事,興奮多過害怕,立刻要求禦駕親征,本來被任命為征討大將軍的王守仁只能放緩了剿滅逆賊的腳步,得等皇上到前線之後再做定奪。可是他遲遲等不來皇上,戰場上的軍情是瞬息萬變的,每一刻都在變化。皇上竟然比預計的遲了半個多月才到,情況已經不容樂觀。
王守仁知道原因之後險些吐血,據說皇上帶兵出了京本來是直奔而來,那位豹房的李娘娘在皇上臨走的時候學人家信物寄情,拔了頭上的發簪給皇上。皇上挺寶貝的,揣在懷裏。誰知道路過盧溝橋的時候,在馬上把簪子給顛掉了!
皇上不找到簪子不肯走,所有大軍都下來幫他找簪子,找了三天三夜!之後這一路上皇上因為各種狀況耽誤行程,加在一起就耽誤了整整二十天。
本來還不成氣候敵軍得到了休養的時間,已經攻破了八座城池!若想全部收覆,要多花幾千萬兩的軍費,還使朝廷的大軍死傷十多萬人。
本來惠王是以卵擊石,並不成氣候,這些損失都是可以避免的,可惜沒想到會遇上這樣的主帥。
戰事過後,皇上更是把剿滅叛軍的功勞都記在自己頭上,還給自己封了一個大將軍,可謂前無古人後無來者。真正立了最大功勞的王守仁卻背了官兵損失慘重的黑鍋,被降級奪權。大明有王守仁領軍,就是皇上最大的底氣和屏障,可惜被朱厚照自己給拆掉了。
朱厚照沒有痛痛快快打道回府,他游鎮江,登金山,自瓜洲過長江。經過清江浦時,他見水上風景優美,魚翔淺底,頓起漁夫之興,便自駕著小船捕魚玩耍,還不許人跟得太近,影響魚兒上鉤。結果,提網時見魚太多,朱厚照大樂,盡力拖拉,船體失去平衡,他本人也跌落水中。皇上在京城長大,不會游泳,周圍的人手忙腳亂才把他拉上來。人雖然獲救,但水嗆入肺,加之惶恐驚悸,秋日又著涼,引發了肺炎,身體每況愈下。
李鳳的哥哥李龍是江南盛業坊的混混惡霸,常年跟長樂坊爭地盤,知道自己妹妹跟皇上去了京城要做貴妃,那他馬上就變成了國舅爺,行事更加囂張霸道了起來,無法無天,作惡多端,魚肉鄉裏,鄉民們敢怒不敢言。
長樂坊的縣令是文徵明,他是出了名的不畏強權,又怎會任由李龍在自己的管轄之下作威作福呢。長樂坊的持刀人王巨力t是唐伯虎的舅舅,沒用多久,蘇州三子都和這李龍起了齷齪。
六藝會館的館主周臣更是在一次劇烈的沖突之中被李龍所害,周臣一生兩袖清風,教導出的學子們卻無數,最有名的便是蘇州幾大才子了。
文徵明悲憤交加,判處李龍故意殺人罪,要將他處斬。可是報到刑部之後卻受到了阻撓。
李鳳只有這麽一個親哥哥,她怎麽會眼見他被處死而坐視不理,於是去求皇上放過李龍,皇上為了愛妃,令刑部駁回李龍的判決,群臣嘩然。
眼見時機成熟,朱娉婷以六藝會館的名義號召天下士子們聯名向皇上情願,請求依法判決李龍,還周館主一個公道,否則天下士子絕對不會認同當今皇上的所作所為。
士子儒生是朝臣的基石,是治國的基礎。若是動搖士子之心,將會立國不穩。朝廷上下每天都有人對皇上口誅筆伐,令皇上不堪其擾。朱厚照上次就得了肺炎沒有去根,這次群臣竟要造反敢批判皇上,更是令他又氣又急,身體每況愈下。
在一次南郊主持大祀禮的時候,皇帝下拜天地,忽然口吐鮮血,癱倒在地,再也爬不起來了,大禮不得不終止。
就算不用太醫診斷,朱厚照也知道自己身體似乎要不大好了!寧王這個時候已經全權掌握了宮廷禁衛軍,城外的大軍也受他命令,皇上完全在他的監視之下。寧王拿著一張早就草擬好的詔書,在皇上咽氣兒之前讓他蓋上了玉璽,結束了朱厚照短暫的一生。
皇上的身體狀況並不是秘密,崩駕於豹房,讓很多人反應不過來,也並不太意外,沒人會覺得是寧王害死了皇上,當然就算有人這麽想也不敢這麽說。
正德皇上駕崩,不少人甚至都有松了一口氣的感覺,他沒有子嗣,誰也沒想到他年紀輕輕就去了,按照以往的慣例,若是皇上沒有子嗣,本來應該在宗室中選擇幼童加以培養,可惜皇上駕崩之前沒有任何準備,寧王雖然為王叔,他有皇上的禪位詔書,又有民心所向,順理成章登基即位。
寧王即位後改國號為順德,朝中大半是的支持者,雖然偶有人反對,但是很快反對的聲音就消失在支持的聲浪中,很快塵埃落定。
順德皇帝即位的第二年,親自為娉婷公主與周文斌主婚,並大赦天下,宣布再開恩科取仕。蘇州三大才子來參加他們的婚禮,大家都帶著家人,唐伯虎的家人尤其多,家裏夫人就有三個。
唐伯虎再次見到了秋月,驚訝於她竟然跟在當今公主身邊,而且似乎身份不低。
過了這麽久,得知唐伯虎已經娶了祝曉蓮和秋香,秋月早就把當年的事兒放下了,不再把感情寄托糾結在不愛她的唐伯虎身上,正是君既無心我便休。
韃靼國也派出使者恭賀公主大婚,還是韃靼王子親自前來。他還向當今皇上提出想要聯姻,聯姻的對象正是公主身邊的秋月姑娘。
在詢問了秋月的意見之後,娉婷替她答應,並且請皇上賜秋月郡主的封號,聯姻韃靼國儲君。
成婚之後,娉婷和文斌商量:“文斌,我知道當初你提親的時候,答應父皇說我們以後的孩子姓朱。”
周文斌孑然一身,又沒有宗族家人,當時寧王答應他的提親,但是要他入贅,他為了能和娉婷在一起,毫不猶豫的答應了,“是啊,不論姓朱還是姓周我們都一樣愛他……你在擔心什麽?”
朱娉婷說出她的擔憂:“可是現在父皇沒有皇子,日後也不知道是否還會有皇子出生,如果我們的孩子姓朱的話,重擔豈不是要落在他的身上。如果有皇子出生,作為朱姓的身份反而會很尷尬,長大後還可能和親人隔閡。”為權為利親骨肉都能自相殘殺,十幾年,幾十年之後的事,真的很難預料。
周文斌為朱娉婷義無反顧入了寧王的陣營,之前從沒想過成功了會獲得多大的權利和地位,只想著若是寧王失敗他要如何保全娉婷。現如今他也沒有被一人之下萬人之上的權勢迷花眼,並非是沒有建功立業的野心,但他也沒想過用自己孩子做太子這個籌碼,聞言也頗為沈重地說:“的確有這個可能。”
娉婷說:“負擔江山社稷那麽累,父皇這才做皇帝沒多久鬢邊就又添了白發,我不想讓以後的孩子那麽累,把整個天下的負擔都扛在肩上。”
她去看周文斌的反應,只見他沈默片刻說:“我們是夫妻,夫妻同心,不用擔心我會不支持你的決定。”
朱娉婷笑道:“好,我找時間和父皇好好談談。”
好不容易打下來的江山,要當今皇上再次傳到別人手中他必定不會甘心,雖然要說服他還任重道遠,但是總要試一試。
他們沒有被當做亂臣賊子抄家,朱娉婷已經很滿意了,又何必將國家重任又寄托到下一代身上。
周文斌說:“伯虎他們都在,我們出去見見他們。”
朱娉婷點頭:“好啊。”
公主府就在周府的隔壁,早在成婚之前周文斌就已經讓人在內部打通,將兩府合二為一,兩人關起門來過自己的日子,誰又敢說什麽於禮不和。
從主院到客人居住的庭院,周文斌一直牽著她的手,時不時問:“曬不曬?”“累不累?”
昨日的成婚大典要從早到晚穿著厚重的朝服佩戴朝冠叩拜先祖和皇帝,任何人經過這番折騰都會很沒精神。
朱娉婷有內內護養,絲毫不覺得疲累,向他搖搖頭,“不啊。”
周文斌:“前面有涼亭,先過去坐會兒喝杯茶吧。”
朱娉婷:“怎麽好意思讓他們久等。”
周文斌說:“就讓他們等著吧,娉婷公主始終優先,誰也沒有你要緊。”
這院子仿造江南的建築,九曲十八彎,明明距離不是很遠,偏要繞很多路才能過去,外面太陽很大,周文斌有有點後悔沒讓她乘轎子了。
娉婷嗔他一眼,笑得彎起眼睛,心想如果要是沒有那些不識趣來打擾的電燈泡就更好的,今日兩人會是十分難得悠閑的一天,不過來日方長。
祝枝山調侃的聲音從假山後面繞過來:“我說你們兩個要不要這麽旁若無人的撒糖啊。”
唐伯虎也打趣道:“新婚燕爾,正是如膠似漆。”
文徵明之前看著二人遠遠走來,如同畫中之人,出塵脫俗,超然若仙,收起眼中的艷羨,“拜見公主,駙馬。”
另兩人也跟著施禮,“是園子修建得精致,還請公主不要怪罪,未得到主人允許,我們自己就先逛了起來。”
朱娉婷說:“不必多禮,你們是文斌的好兄弟,不必客氣,該怎麽樣就怎麽樣,當回到自己家一樣。這園子早在建造之初,他就為你們都留了房間。”
周文斌回應那兩個笑話他的:“我在自己家裏照顧妻子,是天經地義的,你們若是羨慕,自然也可以關起門來秀恩愛。”
祝枝山頗為欣慰地說:“是啊,你終於如願以償娶到心中的女神了。”
接下來大家分享近況,隨意閑談,“徵明三年外放期已滿,這次就能調回刑部升任左侍郎一職了,恭喜你啊,升官了。”
文徵明治理長樂坊三年,把一塊兒每任縣令都頭疼的地方治理得井井有條,政績彪炳。當今順德皇帝知人善任,又有周文斌幫他說話,這次終於把他放到了適合他的地方。
唐伯虎說:“我閑雲野鶴慣了,不過現在朝廷正值改革時機,整頓貪腐吏治,我作為大明的一份子,又怎麽會不盡一份力呢。這次的恩科,我會全力去考的,如果有幸考中的話,在朝廷謀個一官半職,到時候還要仰仗駙馬爺多多提點。”
當年的恩科名次,華太師為了一己私欲出手幹預結果,早就被曝了出來,無論是華太師還是與他裏應外合的主考官已經身敗名裂。不過已經時隔太久,唐伯虎,祝枝山,以及其他受影響舉子們要想入朝為官,還要重新再考過才行,好在馬上就是加開的恩科。
周文斌笑著搖了搖頭:“伯虎,你又來取笑我了。”
祝枝山半開玩笑地說:“說的也沒錯呀,我們四個當中,文斌你混的最好了,別忘了提點兄弟。”
周文斌:“那你呢?枝山,要不要也一起參加恩科,憑你的文章才華,這次沒有小人作祟,絕對會脫穎而出。”
祝枝山還是最愛財,不打算繼續考科舉,這幾年他攢了些銀兩,打算從商,從經營酒樓做起,誓要把石榴亭t從江南開到北京。
四大才子仍然是肝膽相照的好兄弟,卻各有各的路要走。
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